Американский экзистенциализм второй половины ХХ века

Огромное влияние на американскую литературу второй половины ХХ века оказала философия экзистенциализма. Размышления о проблеме отчуждения человека легли в основу идеологии экзистенциализма и эстетики так называемого поколения битников.

В 50-х годах ХХ века в Сан-Франциско появилась группа молодой интеллигенции, назвавшая себя разбитым поколением или битниками. Они близко к сердцу восприняли такие явления, как холодная война, угроза атомной катастрофы и послевоенная депрессия. Битники не ингорировали состояние отчужденности личности от общества, и это выливалось в форму протеста. Битники чувствовали, что их современники-американцы живут на грани разрушения цивилизации. Бунтуя против истеблишмента, они сформировали своеобразную форму межличностного общения. Это роднило идеологию битников с экзистенциалистами Камю и Сартром.

Среди писателей-битников знаковой фигурой стал Дж.Джек Керуак, которым было написано десять романов. Своеобразным манифестом писателей-битников стал роман Джека Керуака «Городок и город», написанный в 1950 году. Сам Керуак сравнивал свои произведения с эпопеей Пруста «В поисках утраченного времени». Керуак, как и Пруст, объединил романы  в прозаический цикл под названием «Легенда Дюлуоза».